Norberto A. Alvarez

Reúnen pruebas experimentales
NUEVA YORK (The New York Times).- En la meditación, las personas se sientan tranquilamente y se concentran en su respiración. A medida que el aire les pasa por la nariz, prestan atención a cada sensación. A medida que pensamientos indeseados acuden a su mente, los dejan ir. Respiran. Dejan ir. Respiran. Dejan ir.
De acuerdo con un estudio publicado ayer en la edición electrónica de la revista PloS Biology , tres meses de riguroso entrenamiento en este tipo de meditación conducen a un profundo cambio en cómo el cerebro adjudica la atención.
Parece ser que la capacidad de liberar los pensamientos que surgen en la mente libera al cerebro para prestar atención a cosas rápidamente cambiantes y a acontecimientos que suceden en el mundo que nos rodea, afirmó el principal autor del trabajo, Richard Davidson, profesor de psicología y psiquiatría de la Universidad de Wisconsin en Madison. Los meditadores expertos, dijo, son mejores que otras personas para detectar esos estímulos en rápido cambio, como las expresiones faciales.
Ron Mangun, director del Centro para la Mente y el Cerebro, de la Universidad de California en Davis, que no estuvo involucrado en el estudio, evaluó el trabajo como "excitante".
"Ofrece evidencia neurocientífica que explica cambios en los mecanismos del cerebro a través del entrenamiento -afirmó-. Sabemos que podemos aprender y mejorar nuestras capacidades de todo tipo a través de la práctica. Pero demostrarlo en el contexto de la meditación es interesante y novedoso."
Investigaciones recientes mostraron que la meditación es buena para el cerebro. Parece aumentar la materia gris, mejorar el sistema inmunológico, reducir el estrés y promover una sensación de bienestar. Pero Davidson dijo que éste fue el primer estudio que analiza de qué modo la meditación afecta la atención.
En el experimento, un grupo de voluntarios meditó entre 10 y 12 horas diarias durante tres meses, mientras el grupo de control hacía lo mismo durante 20 minutos diarios.
Los registros electroencefalográficos indicaron que, cuando se les mostraban rápidamente dos números, los meditadores menos experimentados tendían a ver el primero y no el segundo; en cambio, los más experimentados veían ambos. Se pensaba que ese efecto del cerebro era una propiedad del sistema nervioso, pero este estudio muestra que se puede cambiar con la práctica.

Fuente La Nación 9/05/2007.
Artículo original en inglés: Mental Training Affects Distribution of Limited Brain Resources. Se puede consultar aquí .

Aceptados para su publicación por la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), los resultados del estudio sobre 753 alumnos primarios y secundarios porteños y bonaerenses son contundentes: siete de cada diez dijeron que consumían ese tipo de productos porque les gusta y no por hambre. Entre las hipótesis más precisas están su bajo costo y, en el caso del alto consumo de los chicles entre las adolescentes, por ejemplo, el deseo de engañar las demandas del estómago y comer menos.

El estudio fue presentado por el diario La Nación en su edición de hoy, en la sección Ciencia y Salud. El estudio es interesante y cuantifica algo que cualquier padre preocupado por la salud de sus hijos conoce.

Entre sus recomendaciones, el equipo incluye que los padres alienten a sus hijos a aumentar la actividad física, como también la educación alimentaria para reducir la frecuencia de consumo de estos productos con alto contenido de carbohidratos y grasas.

"La obesidad infantil -señaló Torresani*- es predictora de la obesidad adulta, siendo entonces la infancia y la adolescencia tiempos cruciales para su prevención, y la educación alimentaria es la mejor herramienta. Por otro lado, la forma en que los chicos y adolescentes ocupan su tiempo libre ayudará a mejorar su calidad de vida futura y prevenir enfermedades relacionadas con el sobrepeso y la obesidad."

La recomendación es cuanto menos pobre. Somos una sociedad con un alto componente de hipocresía. ¿Por qué, si esto se conoce, en todas las escuelas privadas y públicas hay quioscos que lucran con esos gustos de los chicos? ¿No tendría que ser parte de un programa global de educación que incluya el tiempo en que los chicos están en la escuela y acceden al quioscos? Es muy difícil que un chico acepte llevarse a la escuela una manzana, un sanwich sano o cualquier clase de merienda que salga del estandard de lo que comen los chicos. ¿No tendríamos que tener una conducta social más seria? ¿Usted que opina?

Para leer el artículo completo clic aquí .

*María Elena Torresani, coordinadora del estudio y titular de la cátedra de Dietoterapia del Niño de la carrera de Nutrición, de la Universidad de Buenos Aires (UBA)

sábado 28 de abril de 2007

Día Internacional del Tai Chi y el Chi Kung

El día sábado 28 de abril de 2007, con el auspicio de la Organización Mundial de la Salud, se celebrará en todo el mundo el Día Internacional del Tai Chi Chuan y el Chi Kung,
con el objetivo fundamental de promover estas prácticas milenarias chinas para el beneficio de las salud de todos los habitantes.
En más de 60 naciones se realizarán reuniones de practicantes de Tai Chi y Chi Kung de distintas escuelas y estilos a las 10 (hora local), en parques, plazas y lugares públicos para realizar sesiones de prácticas abiertas a todas las personas.
La asociación El Río de Tai Chi Chuan convoca a escuelas y practicantes de Tai Chi Chuan de la zona sur del Gran Buenos Aires al Velódromo Municipal de Lanús [Parque Eva Perón] para ser parte de ésta iniciativa internacional y realizar una clase abierta de Tai Chi Chuan y mostrar la disciplina que practicamos.

Sábado 28 de abril 2007
10:00 horas
Velódromo Municipal de Lanús
Auspicia Secretaría de Deportes de la Municipalidad de Lanús

Para más información:
email: elrio_tcc@yahoo.com.ar - http://www.lanzadera.com/elrio
sitio oficial de la celebración: http:// www.worldtaichiday.org

Desde tiempos inmemoriales se sospecha que existen relaciones íntimas entre corazón y cerebro. "Durante siglos se creyó que el corazón era el sitio donde se originaban nuestras emociones -dice el doctor Marcelo Cetkovich, jefe de Psiquiatría del Instituto de Neurociencias de la Fundación Favaloro y del Instituto de Neurología Cognitiva (Ineco)-. Sin embargo, los avances de la ciencia mostraron que el corazón es más la víctima que el origen de las emociones.

Bajo el título: El 30% de los pacientes cardíacos sufre depresión, Nora Bär, jefa de la sección Ciencia y Salud del diario La Nación , presenta un artículo en la edición de hoy, dónde reseña avances de la medicina sobre la relación mente-corazón (o mente enfermedad cardíaca).

A lo largo de los años, especialmente desde fines de los años noventa, fuimos viendo que el cerebro tiene mucho que ver con el corazón -coincide el doctor Roberto Favaloro-. El envejecimiento de las arterias trae aparejado el envejecimiento precoz del cerebro. Los pacientes hipertensos padecen en mayor proporción demencia precoz. Cuanta más edad tienen nuestros pacientes, más riesgo tienen de sufrir un evento neurológico...

Para la Medicina Tradicional China, desde hace unos 5000 años, la relación mente-corazón tiene un significado especial. Para decirlo en pocas palabras, el Corazón representa al Emperador, es el máximo Yang y es el centro del equilibrio de todo el organismo, que implica la estabilidad del Espíritu. Por tanto, todo lo que ocurra dentro del organismo va a depender del equilibrio del Corazón. En el corazón descansa la mente.
El Corazón rige el Shen o energía psíquica. Por eso dice el Nei Jing*:

Si el Shen está en equilibrio, ninguna energía, por muy fuerte que sea, puede dañar al organismo.

Según esta idea, el sujeto enferma en la medida en que su Shen se encuentra debilitado. Si el Shen está en equilibrio no hay que preocuparse por la enfermedad.
El corazón se corresponde con el movimiento de la energía del Fuego. Por los cambios insondables del Yin y del Yang:
— en el CIELO es el calor
— en la TIERRA es el fuego
— en el CUERPO HUMANO son los vasos
— en los ÓRGANOS es el corazón
— en el COLOR es el rojo cinabrio
— en el SONIDO tonal es la cuarta nota
— en los SONIDOS EMITIDOS por el cuerpo, es la sonrisa
— en los CAMBIOS O VIRTUDES del sentimiento es la tristeza
— en las CAVIDADES es la lengua
— en los SABORES es el amargo
— en los SENTIMIENTOS E INTENCIONES es la alegría y el regocijo
Con este punto de vista la Medicina Oriental es eficaz a la hora de prevenir las enfermedades que afectan el corazón. Cuenta con innumerables herramientas como la meditación, ejercicios energéticos de Chi Kung, el Tai Chi Chuan, la dieta, etc, controlando el equilibrio yin-yang del fuego del corazón. En cambio, la medicina moderna occidental se vuelve débil desde este punto de vista.

Para Manes (doctor Facundo Manes, director de Ineco y del Instituto de Neurociencias de la Fundación Favaloro-), aunque la medicina es bastante eficaz para reducir la mortalidad en los problemas agudos, tanto cerebrales como cardíacos, todavía no tiene resuelta la mejor forma de seguir a estos pacientes una vez que la crisis quedó atrás. "Necesitamos entender qué pasa -afirma-. Por ejemplo, hay numerosas evidencias de que los trastornos cardíacos y la hipertensión se asocian con problemas cognitivos.

Una mayor cooperación desde los dos puntos de vista ayudaría mucho a mejorar la salud de la población.

* Huang Di o Emperador Amarillo, el que desarrolló los conceptos
"médicos". Transmitió el Nei Jing ("Tratado de lo Interno"). Se encuentra dividido en dos partes: So Wen y Ling Shu.

Ver nota completa en La Nación

Diferentes trabajos científicos, publicados y por publicar, ofrecen evidencias de los límites del multitasking ; es decir, la eficiencia que se pierde cuando se realizan varias tareas al mismo tiempo. Los hallazgos, de acuerdo con los neurocientíficos y psicólogos, sugieren que muchas personas harían bien en dejar de lado su comportamiento "multitarea" cuando trabajan, estudian o manejan.

El texto pertenece a un artículo publicado el Lunes 26 de marzo de 2007 en la sección Ciencia y Saludo del diario La Nación (ver aquí texto completo ).
Si nos diéramos cuenta de la cantidad de cosas que llevamos a cabo en un estado de distracción total se haría evidente el efecto entorpecedor que la falta de atención tiene sobre nuestra vida. Cuando, por el contrario, estamos atentos, desarrollamos una plenitud integral que nos hace permanecer presentes y entregarnos por completo a cada una de nuestras actividades.
Se dice en la tradición budista que una vez un filósofo le preguntó a Shakyamuni (el primer Budha):
- He oído decir que el budismo es la doctrina de la iluminación. ¿Cuál es su método? ... O en otras palabras, ¿qué hacen todos los días?
- Andamos, comemos, nos lavamos, nos sentamos ...- fue la respuesta.
- ¿Y qué tienen de especial esos actos? Todos andamos, comemos, nos lavamos ... - insistió el filósofo.
- Existe, amigo mío, una diferencia. Cuando andamos, tenemos conciencia de que andamos, cuando comemos, tenemos conciencia de que comemos; así sucesivamente... Cuando los otros andan, comen, se lavan, se sientan, no se dan cuenta de lo que hacen.

Las personas deben dejar de pensar en la comida simplemente como algo que se disfruta o que hace bien a la salud. El acto de comer también es una decisión ética y moral. Es necesario pensar en las consecuencias de comer, tanto para los animales que nos sirven de alimento como para el medio ambiente y para nosotros mismos. La manera en la que nos alimentamos hoy hace sufrir al animal, provoca una epidemia de obesidad en el mundo y es causa de otra serie de enfermedades en el ser humano. Eso tiene un impacto profundo en el planeta y en el medio ambiente.

La opinión citada corresponde al filósofo Peter Singer profesor de Bioética en la norteamericana Universidad de Princeton. Es un breve extracto de una entrevista publicada por el diario Perfil de Buenos Aires. Desde aquí puede leer la nota completa .

Aunque hay creciente preocupación por los cientos de millones de automóviles, ómnibus, camiones, aviones y trenes que escupen dióxido de carbono a la atmósfera, calentando el planeta y amenazando con un cambio fundamental en el clima de la Tierra, se pasa por alto una fuente aún más solapada de gases que producen calentamiento global. Quizá el lector se sorprenda al enterarse de que la carne que ponemos sobre nuestra mesa es ahora la culpable número uno del cambio climático mundial.

Según un nuevo informe elaborado por la Organización de Alimentos y Agricultura de las Naciones Unidas (FAO), el ganado genera el 18 % de las emisiones de gases de efecto invernadero. Este porcentaje no sólo abarca el transporte. Aunque el ganado —sobre todo el vacuno— produce el 9 % del dióxido de carbono derivado de la actividad relacionada con el hombre, genera una proporción mucho mayor de nocivos gases de efecto invernadero.

Jeremy Rifkin. ECONOMISTA NORTEAMERICANO.
Artículo aparecido en el diario Clarín el 21/01/2007.
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